Самым известным произведением писателя стал трактат Государь, первоначально издававшийся под названиями Князь и Правитель. Макиавелли создал учение о последовательно светском государстве, свободном от церковной морали. Он полагал, что в борьбе за упрочение государства допустимы любые средства: насилие, обман, предательство. Появившийся впоследствии термин макиавеллизм стал обозначать политику, пренебрегающую законами морали. Однако сегодня многие положения автора воспринимаются как сами собой разумеющиеся, найдя свое воплощение в истории XX века.
В книгу включен также блистательный трактат Никколо Макиавелли О военном искусстве, ошеломивший современников жестким и практичным подходом не только к военной тактике, но и к стратегии.