Никколо Макиавелли (1469–1527) — выдающийся итальянский политический деятель и мыслитель, который раскрыл закономерности общественно-политических явлений, выяснил, почему одна форма государства сменяется другой, определил лучшую из форм государственного устройства и рассмотрел соотношение власти правителя и народа. Специалисты отмечают, что историческая заслуга Никколо Макиавелли — взгляд на государство как на естественное образование, достигаемое на основе договоренности людей в интересах защиты и целостности страны. Среди форм правления он отдавал предпочтение республике, потому что она больше всего соответствует требованиям равенства и свободы, а тиранию, олигархию и охлократию считал извращением.