Домбі і син» — водночас і фірма, і сім'я. Неоднозначний зв'язок між суспільним і приватним життям лежить в основі роману Дікенса. Пол Домбі — людина, яка веде свої домашні справи так само, як і бізнес: розважливо, бездушно, холодно і меркантильно. Через його неблагополучні стосунки з сином, двома дружинами та занедбаною донькою Флоренс автор змальовує яскраву картину обмежень суспільства, в якому домінують матеріальні цінності та гонитва за прибутком, і досліджує можливість морального та емоційного спокутування через родинну любов.