Аполлинарий Васнецов, родной брат прославленного живописца Виктора Васнецова, в историю русского искусства вошел как превосходный мастер лирического пейзажа и талантливый исследователь. В своих полотнах он запечатлевал не только архитектуру старого города, но и показывал уклад жизни, нравы и традиции его жителей. Художник увлекался археологией, архитектурой, геологией, астрономией и большое внимание уделял научному исследованию истории своей страны.

Стародавня на полотнах Васнецова постає перед глядачем реальним містом з його торговими рядами, крамарями, скоморохами, купцями. Покази своїх картин на виставках художник часто супроводжував спеціально підготовленими доповідями, в яких докладно обґрунтовував зображений на полотнах реконструйований вигляд столиці.