В соответствии со старинными рецептами в состав мисо должны входить бобы сои, которые проходят специальный процесс ферментации с участием грибов кодзи-кин. Однако, со временем состав  мисо претерпел изменения. В настоящее время мисо изготавливают не только из соевых бобов. Существует ни одна разновидность мисо. Однако, среди самых известных можно выделить пасту мисо на основе злаков или их смеси с бобовыми культурами. В современной Японии 80% пасты мисо изготовлено из риса.

Светлая или белая паста мисо отличается не только своим цветом, но и тонким солоноватым вкусом. В составе светлой пасты содержится большое количество молочной кислоты.