Листовки британского государственного руководителя, дипломата, писателя и философа-моралиста Филиппа Дормера Стэнгоупа, 4-го графа Честерфилда (1694–1773) с его внебрачным сыном – одна из самых знаменитых достопримечательностей европейской эпистолярной прозы XVIII века. Опираясь на собственный жизненный опыт, Честерфилд делится со своим потомком советами, которые должны были помочь тому достичь рельефного положения и успеха в высшем мире. Большинство листов являются настоящими уроками, охватывающими широкое разнообразие тем от античной мифологии до секретов обращения в обществе – с мужчинами и женщинами, с друзьями и недругами. Современный читатель тоже может найти в этих письмах немало полезных рекомендаций, в частности, по изучению иностранных языков, планированию дел и разумному использованию дарированного нам времени.