Знаменитый трактат флорентийского государственного деятеля эпохи Возрождения Никколо Макиавелли (1469-1527) О военном искусстве ознаменовал начало нового периода в истории военного дела.

В своем труде Макиавелли привел критическую оценку европейских армий периода XV-XVI веков и предложил перенести опыт лучших античных полководцев Древнего Рима и Древней Греции на современные ему итальянские армии. В трактате приведены разнообразные рекомендации по организации военного дела и управлению войсками.

Проанализированы главные принципы военной стратегии и тактики. Описаны правила отбора новобранцев, особенности вооружения и применения пехоты, конницы и артиллерии, правила построения войска на марше и перестроения в боевой порядок, принципы обороны и осады крепостей и многие другие актуальные вопросы военного дела.