Хоча для більшості читачів роман відомий як трилогія, Толкін задумував його як перший том у двотомнику, другою книгою якого мав стати «Сильмариліон». Проте, коли Толкін подав у видавництво першу книгу під назвою «Володар Перстенів», з економічних міркувань було вирішено надрукувати її в трьох томах упродовж 1954–1955 рр. Відтоді книга неодноразово передруковалася й перекладалася багатьма мовами, що зробило її одним з найпопулярніших та найвпливовіших літературних творів ХХ століття.