Анчоусами живляться більші особини риб, а також молюски, дельфіни та лаже птиці. Показово те, що анчоуси займають перше місце в списку риб із найменшою масою тіла. За кількістю особин анчоуси поступаються тільки глибоководній рибі циклотон. Анчоуси відіграють важливу промислову роль.

Як об'єкт рибного промислу анчоус цікавий насамперед через утримання в хімічному складі риби великої кількості жирів. Завдяки прекрасним смаковим якостям анчоуси здавна використовують у кулінарії. В Античності анчоуси були обов'язковим складником гаруму або попередників великої кількості сучасних соусів.

Крім того, у Давньому Китаї та Японії анчоуси сприяли живленню місцевих жителів. Варто зазначити, що не всі різновиди анчоусів використовують виключно в харчовій промисловості. Наприклад, улов перуанського анчоуса використовують для приготування рибного борошна, який використовують для кормових цілей. Крім того, з анчоусів виготовляють корм для цінних порід риб, які розкладають у полоні штучних водоймах.

Фахівці стверджують, що смак анчоуса сушеного безпосередньо залежить від розміру риби. Вважається, що чим менший розмір анчоусів сушених, тим найкращим смаком має риба. Хімічний склад анчоусів сушених містить велику кількість білка природного походження, також риба збагачена кальцієм і жирними кислотами типу Омега-3. Анчоуси сушені їдять цілком, не піддаючи мініатюрну рибку очищенню.