Весна 1941 год. Третий райх празднует победу.

Завладев Германией, Гитлер начал серию молниеносных кампаний, разгромивших Польшу, Данию, Норвегию, Францию, страны Скандинавии, а затем и Балканы. Только Великобритания устояла перед нацистами, но даже она была избита, изуродована и близка к поражению.

А 22 июня 1941 г. нацистский диктатор вернул на Восток и бросил свои силы на просторы Советского Союза. Это была Unternehmen Barbarossa – «Операция Барбаросса». Заключив с Гитлером пакт о ненападении еще в 1939 году, Сталин был застигнут врасплох, когда окрыленная годами непрерывных побед нацистская армия прорвалась через границы и заставила Красную армию отступить.

Масштабы «Операции Барбаросса» трудно осознать: вместе с союзниками силы вторжения составляли почти четыре миллиона человеческой силы, более полумиллиона автомобилей – а лошадей еще больше – более семи тысяч артиллерийских орудий, почти четыре тысячи танков и самоходных пушек, а также около трех тысяч самолетов. Но этот перечень скрывает, что все те мужчины и женщины, которые скопились на границе, а также их друзья и семьи дома, имели имена, лица, истории. «Барбаросса» изменит все и положит конец миллионам из них.

Но эта книга не о трагедиях и страданиях. Она о вторжении глазами обычного фронтовика, капралов и сержантов, офицеров низшего и среднего звена, которые отдавали приказы в бою. Это правда от людей, которые сражались на этой войне, были виновны в ней и в конце концов проиграли.