Марк Блок, один із найіменитіших та найвпливовіших французьких істориків ХХ століття, був мобілізований до лав французької армії в 1939 році за кілька днів до офіційного оголошення війни нацистській Німеччині й на власні очі бачив перебіг фатальних для Франції бойових дій. Побачене він виклав у мемуарах, які написав впродовж трьох місяців після падіння Франції, коли повернувся додому з військової служби, і назвав «Дивна поразка». 

Попри сум’яття, Блок вклав у цей текст свою неабияку критичну майстерність та проникливий аналіз першокласного історика. Він уважно розглядає військові невдачі, свідком яких був, досліджуючи, чому Франція не змогла швидко й ефективно відповісти на напад. Його суворий висновок полягає в тому, що безпосередньою причиною катастрофи була цілковита некомпетентність верховного командування, проте аналіз історика, як і можна було очікувати, охоплює значно ширший спектр, оцінюючи всі фактори, як соціальні, так і військові, які з 1870 року підривали французьку національну солідарність. Про розгром Франції в 1940 році було написано чимало, проте малоймовірно, що правда про ці події коли-небудь буде представлена точніше та яскравіше, ніж у цій знаменитій книжці.