Події роману відбуваються у Сайгоні (теперішній В'єтнам), який тоді був французькою колонією. Між бідною дівчиною і багатим китайцем розгортається пристрасне кохання, що розкриває суспільні нерівності та моральні конфлікти колоніального режиму. Авторка показує, що у такій системі всі є жертвами — як закохані, так і влада, і суспільні судді, і ті, хто змирився з несправедливістю.

Роман написаний у формі монологу, пліток, фрагментарних спогадів та діалогів, що створює відчуття фатальності і психологічної глибини. Складні людські емоції і взаємини переплітаються із соціальними аспектами, що робить «Коханця» класикою світової літератури.

Маргерит Дюрас (1914–1996) — відома французька письменниця, режисерка та драматург. Вона здобула популярність завдяки експериментальному стилю, що поєднує в собі автобіографічні елементи і глибокий психологізм. За роман «Коханець» авторка отримала престижну Гонкурівську премію у 1984 році, що підкреслює високу оцінку твору кінокритиками та літературними експертами. Серед бестселерів останніх років — її збірки оповідань та есе, що зберігають популярність в різних країнах світу.