Гарроугарк Нонаджесимус была избрана Императором, чтобы сражаться в войне, которую невозможно выиграть. В противостоянии с соперницей, которую она терпеть не может, Гарроу должна отточить свои навыки до совершенства. Однако здоровье последней некромантки Девятого Дома ухудшается, меч вызывает тошноту, а собственный разум грозит предать её. Ничто не является тем, чем кажется, в залах Императора. Оставленная в темноте вместе с неприветливыми наставниками, преследуемая сошедшим с ума призраком убитой планеты, Гарроугарк должна найти ответы на два нежелательных вопроса: пытается ли кто-то её убить? И если да — стала бы от этого вселенная лучше?