Высота растения от 50 см до 4 м в зависимости от вида. Визуально самшит можно узнать по плотному блестящему листу, в то время как его желтые цветы неказные и мелкие. Они раскрываются в марте-цветные и выделяют интенсивный медовый аромат.

Самшит привлекает пчел, но мед из него употреблять нельзя из-за ядовитости растения: листьев и кора содержат большое количество алкалоидов. Хотя по вкусу самшит настолько горький, что первая реакция — выплюнуть. Однако раздражение возможно и при контакте с кожей или глазами: потому работают в перчатках, а затем хорошо промывают руки.

Несмотря на ядовитость, кустарник все же отлично подходит для сада. Ведь он:

смотрится очень аккуратно и при этом ярко;

вечнозеленый и не теряет привлекательности зимой;

медленно растет (до 5-15 см в год), за счет чего хорошо держит форму;

отлично переживает обрезку и нуждается в не частой коррекции;

неприхотлив к освещению и качеству земли (даже набедренных почвах нарастает густую крону);

можно выращивать в контейнерах.

Чаще всего в ландшафтном дизайне используют виды: Самшит вечнозеленый, Самшит мелколистный и Самшит колходский