Воспитанная злобными бездушными монашками, дряхлыми вассалами и несметными скелетами Девятого дома, Гидеон готова покинуть жизнь в рабстве и посмертие в роли ожившего трупа. Она берет свой меч, свои срамные журналы и готовится к смелому бегству. Однако ее враг с детства не позволит Гидеону уйти просто так.

Преподобной дочери Девятого дома, талантливой некромантке Гарроугарк Нонаджессимусу пришло приглашение от самого императора. Она вместе с другими наследниками девяти больших домов примет участие в смертельном испытании ума и мастерства. Если ей удастся, то Гарроугарк обретет бессмертие и могущество, станет Ликтором императора. Однако ни один некромант не сможет этого осуществить без своего кавалера-мечника. Без клинка Гидеон Гарроу терпит крах, а Девятый дом умрет.

Хотя, конечно, некоторые вещи лучше оставить мертвыми.