Роман Петер Камэнционд получился печатью в 1903 году и сразу сделал молодого Гессе знаменитым. Главный герой романа деревенский парень, мечтающий написать большую поэму, неповторимую оду жизни. Однако искренние планы Петера разбиваются в большом городе, соприкасаясь с нечеловечным холодом, критически-жестким прагматизмом. И, не стремясь приспосабливаться к законам немылого ему города и разочарованный в своих мечтах, он возвращается в родной деревни. Повесть писателя Под колесами (1906), в основе которой лежат автобиографические мотивы, воспринимается как попытка избавления от духов прошлого от волнующих воспоминаний о годах обучения Гессе в семинарии.