Еллорен Ґарднер — онучка останньої Чорної відьми з пророцтва Карнісси Ґарднер, що відтіснила ворожі сили і врятувала ґарднерійський народ під час Війни королівств. І хоча зовні вона своєї відомої бабусі, Еллорен не має жодних магічних сил у суспільстві, яке понад усе цінує магічні здібності. Коли в неї з’являється можливість втілити свою давню мрію стати аптекаркою, Еллорен приєднується до своїх братів у престижному Університеті Верпакса, щоби прийняти власну долю, без тіні спадщини її бабусі. Незабаром вона усвідомлює, що на навчання приймають представників різних народів — зокрема крилатих ікаралів, які володіють вогнем,— заклятих ворогів усіх ґарднерійців. Це місце небезпечне для внучки Чорної відьми. На горизонті повстає зло, тиск на Еллорен зростає — і все, що вона раніше знала, піддається сумнівам, а попередні уявлення про світ руйнуються. Її єдина надія на виживання може виявитися серед групи бунтівників... тільки якщо вона знайде в собі сміливість довіряти тим, кого її вчили боятися.