Магит Дзмаре, посол маленькой космической станции Лсел, отправляется в многосистемную Империю Тейкскалаана, где к ней на протяжении пятнадцати лет служил посол Агаун. Она приземляется в городе, планете-столице, и узнает, что ее предшественник умер три месяца назад. Говорят, смерть вызвал анафилактический шок. Есть подозрения, что его убили. Если это правда, девушке грозит реальная опасность.

Следовательно, Магит должен выяснить, что произошло на самом деле, защитить себя, свою независимую станцию Лсел и другие маленькие станции в их секторе от экспансии Тейкскалаана. Того Тейкскалаана, язык и литературу которого она издавна обожает ксенофильной любовью. Впереди ее ждет опасная игра, окутанная технологическими тайнами, в шаге от уничтожения ее колыбели, ее дома.