Після зникнення письменника Оуена Куайн його дружина звертається до приватного детективника Корморану Страйку. Покладаючись, що чоловік просто ховається від рідних, як траплялося вже не раз, Леонора Куайн доставляє Страйку знайти втікача та повернути в лоно сім'ї. Але під час розслідування Страйк розуміє, що відбувається куди довше, ніж здається Леоноре. Оуен Куайн взяв із собою рукопис нового роману, де виставив у непривабливому світлі мало не всіх своїх знайомих, включно з вельми відомих і впливових осіб. Письменник зламає їхні долі, якщо не відмовиться від публікації. Не дивно, що багато хто хотів би змусити його замовчувати.
Незабаром Страйк з'ясовує, що Куайн став мішенню жахливого вбивства. Тепер необхідно прорахувати мотиви нечутливо жорстокий, витонченого злочинця.
Захопливий детектив із несподіваними поворотами сюжету, «Шелкопряд» — другий твір із циклу романів про Корморана Страйка та його рішучу помічницю Робін Еллакотт.