Эллорен Гарднер — внучка последней Черной ведьмы из пророчества Карнисси Гарднер, оттеснившая вражеские силы и спасшая гарднерийский народ во время Войны королевств. И хотя внешне она своей известной бабушки, у Эллорена нет никаких магических сил в обществе, которое больше всего ценит магические способности. Когда у нее появляется возможность воплотить свою давнюю мечту стать аптекаршей, Эллорен присоединяется к своим братьям в престижном Университете Верпакса, чтобы принять свою судьбу, без тени наследия ее бабушки.

Вскоре она осознает, что на обучение принимают представителей разных народов — в частности крылатых икаралов, владеющих огнем,— заклятых врагов всех харднерийцев. Это место опасно для внучки Черной ведьмы. На горизонте восстает зло, давление на Эллорен растет — и все, что она раньше знала, подвергается сомнениям, а предварительные представления о мире рушатся. Ее единственная надежда на выживание может оказаться среди группы мятежников... только если она найдет в себе смелость доверять тем, кого ее учили бояться.