В книжке «Свет и пламя. Речь Посполитая, 1733–1795» британский историк Ричард Баттервик реконструировал последние десятилетия существования Речи Посполитой – европейского многонационального государства, которое долгое время считали слабой и нездоровой. После первого разделения между соседями она стремилась выйти из-под российского воздействия и продемонстрировала способность к обновлению и преодолению социальных и религиозных ограничений. Однако правильные, хоть и поздние стремления Речи Посполитой к модернизации и восстановления суверенитета противоречат интересам Российской империи, Пруссии и Австрии, которые в конце концов растерзали ее. После аннексии самых плодородных земель и новой вспышки сопротивления Екатерина II приказала окончательно ликвидировать империю, заявляя, что империя лишь «возвращает себе русское наследие».

«Свет и пламя» рассказывает о малоизвестном с украинской перспективы периоде нашей истории — от межкоролевья 1733-го до третьего разделения Речи Посполитой 1795 года, который часто остается в тени Гетманщины и формирование нации ХІХ века. Особое внимание Баттервик уделяет Правобережной Украине, которая в XVIII веке стала ареной реформ, демографического роста и социальным и церковным трансформациям.

Для украинского читателя эта книга - побуждает переосмыслить Речь Посполитую как часть собственной истории. А в конце концов ни один честный ответ на вопрос «Почему украинцы не русские?» не может омыть нашего места в этом государстве.