Важко повірити, що такими співзвучними сучасності можуть бути особисті записи людини, яка жила майже два тисячоліття тому. Неможливо уявити, що їхнім автором був імператор Римської імперії, який протиставляв себе християнам і переслідував їхні ранні громади.

Уважають, що Марк Аврелій Антонін (121–180) розвинув і переосмислив філософію стоїка Епіктета (бл. 50–138). Утім так стверджували його нащадки, а сам мислитель, найімовірніше, не знав про те: у миті, вільні від державних занять, він занотовував на койне свої заповітні роздуми. Їх опублікували через багато століть та неодноразово перекладали різними мовами, що свідчить про неослабну зацікавленість цим текстом.