Предлагаемая читателю книга была написана в связи с находкой в 1961 г. замечательного клада монет, который по месту своего основного хранения получил название Саранского. Клад состоял главным образом из русских монет с небольшой примесью джучидских. Он оказался намного больше всех известных русских кладов XIV —начала XV в.
Саранский клад относится к той героической эпохе нашего прошлого, когда Русь во главе с Москвой, только что одержавшая победу над Ордой на Куликовом поле, победу, изменившую исторические судьбы Восточной Европы, уверенно двигалась к своему окончательному освобождению. Это движение не смогли остановить ни Золотая Орда, ни Литва, ни внутренняя раздробленность, ни другие враждебные силы. Русь выходила из так называемого безмонетного периода, длившегося до второй половины XIV в. Процесс этот был связан с экономическим подъемом и ростом политического значения русских княжеств, в первую очередь Москвы, высвобождением ее из-под власти татар.