Ти — дівчина, що знесла Чорноскелля… Вуглина, готова спалити Імперію вщент. (курсив) Після подій Четвертого Випробування Елаяс і Лая рятуються втечею. Дівчина сповнена рішучості вдертися до Кафської в'язниці й врятувати свого брата. А Елаяс прагне допомогти Лаї досягти успіху, навіть якщо це означає відмовитися від свого останнього шансу на свободу. Але темні сили, людські та потойбічні, працюють проти Лаї та Елаяса. Герої мають боротися на кожному кроці, щоб перехитрити своїх ворогів: кровожерливого імператора Марка, нещадного Коменданта, садиста-наглядача Кафу і, що найстрашніше, колишню подругу Еліаса — Гелену — нового Кревного Стража Імперії. Пов'язана волею Марка, Гелена має виконати власну місію: знайти зрадника Елаяса Ветурія та рабиню Просвітянку, яка допомогла йому втекти... і вбити їх обох.