Поэма Лукреция «О природе вещей» (I в. до н. э.) представляет собой одну из вершин философской мысли человечества и вместе с тем одну из вершин римской поэзии. Поэтом движет страстное стремление освободить человека от страха смерти, страха перед богами. Средство к этому — познание истины о природе. И Лукреций одно за другим исследует ее явления, давая им истолкование в духе материалистического атомизма Эпикура. Вместе с тем описание этих явлений дает ему повод развернуть великолепную поэтическую картину, пластически наглядную и красочную. Мировая литература не знала больше такого единства философии и поэзии, как у Лукреция.
В приложении к книге даны сохранившиеся сочинения Эпикура и отрывки из поэм «О природе», созданных великими мыслителями Греции: Гераклитом Эфесском, Парменидом и Эмпедоклом. Сохранившиеся фрагменты Гераклита в первый раз приводятся в стихах (новый перевод), как изначально было написано его сочинение. Поэма Парменида дана в новом переводе, а перевод поэм Эмпедокла существенно переработан для настоящего издания. Приложения составляют более треть общего объема книги.