Роман норвезького письменника Акселя Сандемусе «Минуле – то лиш сон» є глибоким психологічним дослідженням, яке поєднує теми злочину, пристрасті, моральної провини та пошуків ідентичності. Історія, що розгортається в листі до невідомого сина, переносить читача в 1939 рік, коли Джон Торсон, американсько-норвезький бізнесмен, приїздить до Норвегії, шукаючи своє втрачене дитинство та давнє кохання. Це відправна точка для спогадів про події, які вже можуть бути частково спотвореними часом, що додає сюжету атмосферу невизначеності та ірраціональності.

У романі Сандемусе показує, як минуле не завжди є тим, чим здається. Відбуваються драматичні події на тлі початку німецької окупації, а життя героя переплітається з трагедіями, втратою та суперництвом, спробами знайти моральні орієнтири та справжню ідентичність. Персонажі, їхні стосунки та почуття утворюють складний візерунок, що ускладнюється численними спогадами та емоціями, які накладаються одна на одну, а згодом ставлять під сумнів усе, що герой вважав правдою.

Ця книга є ще одним підтвердженням фрази самого автора: «Убивство й кохання — єдине, про що варто писати». Це один із найважливіших аспектів його творчості — вивчення того, як ці дві сили можуть визначати долю людини і призводити до важких моральних виборів. Сандемусе є майстром психологічної глибини, досліджуючи не тільки особисті переживання, але й той соціальний контекст, у якому ці переживання відбуваються, визначаючи взаємозв'язок між індивідом і суспільством.

Це роман, який запрошує читачів замислитися над природою пам'яті, винуватості, кохання та моральних запитів, котрі є основою людського існування.