Фолликулостимулирующий гормон - это гликопротеиновый гормон весом примерно 30 000 Да. Он состоит из двух полипептидных цепей: альфа- и бета-субъединиц. В ответ на производимый гипоталамусом гонадотропин-рилизинг-гормон (GnRH) базофильные клетки передней доли гипофиза секретируют ФСГ и лютеинизирующий гормон (ЛГ). Оба эти гормоны контролируют развитие и поддержание гонад. ФСГ контролирует развитие фолликулов яичников у женщин и сперматогенез у мужчин. Как ЛГ, так и ФСГ действуют по принципу отрицательного обратного сигнала на гипоталамус, регулируя таким образом уровень циркуляции обоих гормонов. Когда женщины приближаются к перименопаузе, количество малых антральных фолликулов, образующихся в каждом цикле, уменьшается, и, как следствие, вырабатывается недостаточное количество ингибина В для полного снижения ФСГ, и уровень ФСГ в сыворотке крови начинает расти. Самой распространенной причиной высокой концентрации ФСГ в сыворотке крови является менопауза, когда женщина находится в стадии менопаузы или недавно ее пережила. Высокий уровень ФСГ указывает на то, что нормальная ограничительная обратная связь с гонадой отсутствует, что приводит к неограниченной выработке ФСГ гипофизом. Если высокий уровень ФСГ наблюдается в репродуктивном возрасте, это является отклонением от нормы. Заболевания с высоким уровнем ФСГ включают: преждевременная менопауза, также известная как преждевременная овариальная недостаточность, низкий овариальный резерв, также известный как преждевременное старение яичников, дисгенезия гонад, кастрация при синдроме Тернера, недостаточность яичников, синдром Клайнфельтера и тому подобное. Большинство из этих состояний связаны с субфертильностью и/или бесплодием.