З раннього дитинства життя Девіда було боротьбою. Смерть батька, ненависть вітчима, а потім — гніт учительської критики та тавро важкої дитини. Здавалося, нічого хорошого Девіда не чекає, його майбутнє зумовлено. Але хлопчик не бажає приймати умови чужої гри. Він здатний сам творити свою долю. Девід вирішується на божевілля: втеча в Дувр, до двоюрідної бабусі, міс Бетсі Тротвуд. Його чекають далекий шлях і нелегкі випробування сили волі та характеру. Крихка дитина у великому, холодному та жорстокому світі.