1896 год. Нью-Йорк. На недостроенном Уильямсбургском мости находят ужасно пониженное тело мальчишки-повеи. Комиссар полиции и будущий президент США Теодор Рузвельт доручит неофициальное расследование дела своим давним друзьям — специалисту по изучению психологических патологий, или алиенисту, доктору Ласло Крайцлеру и журналисту «Таймс» Джону Муру. Вскоре к ним присоединяются Сара Говард — первая женщина, которая благодаря своей настойчивости получила работу в полицейском управлении Нью-Йорка, а также братья-детектовы Айзексоны. Команди доктора Крайцлера удается совершить настоящую революцию в криминологии - составить психологический портрет серийного убийцы на основе деталей его преступления. Опасное расследование открывает им трагическое прошлое и обольстительный разум маньяка, который будет убивать снова и снова, пока его не выследит...