Книга состоит из трех разделов. В первой части рассматриваются цитологические и молекулярные основы генетики бактерий, проблема мутагенеза. Во второй части детально анализируются различные типы мутантов бактерий и освещаются вопросы популяционной генетики микробов. В третьей части обсуждаются современные представления о системах переноса генетического материала (трансформации, трансдукции, конъюгации), о механизмах рекомбинации, излагаются принципы генетического кода и регуляции генного действия.