Исторические эпическое фэнтези о студенческих революции, колониализированном противостоянии и использовании языка и переводе в качестве инструмента доминирования империи.
1828 год. Робина Свифта, опроволенного из-за вспышки холеры в Кантоне, забирает в Лондон загадочный профессор Ловелл. Там Робин годами учится латинью, древнегреческой и китайской, готовясь в один день вступить в престижный Королевский институт перевода Оксфордского университета, также известного как Вавилон. Башня и ее студенты – это мировой центр перевода, и, что более важно, магии. Сереброделие - искусство проявки очерченных потерь в переводе с помощью серебренных сливок. Именно благодаря серебренству англичане обрели неслыхательную силу, потому что же тайное ремесло помогает империи в колониальных стремлениях.
Для Робина Оксфорд - это утопия, посвященная поиску знания. Но знания покоряются власти, и, как китайский мальчик, выросший в Британии, он понимает, что служить Вавилону означает занять свою родину. После начала обучения Робин оказывается между Вавилоном и тайным обществом «Гермес» — организацией, стремящейся остановить расширение империи. Когда Британия задумывается начать грешную войну с Китом через серебро и опиум, Робину придется сделать выбор...