В Осло с разницей в неделю исчезают две молодые женщины, которых незадолго до этого видели на одной вечеринке. Вскоре в лесу находят тело одной из них со швами вдоль линии волос и с удаленным мозгом. Становится очевидно, что речь идет об убийце с неординарным мышлением, а значит, чтобы распутать это преступление, нужен не менее неординарный детектив. Конечно, это работа для гениального Гарри Холли, но вот в чем проблема: его уволили из полиции, он живет и пьет в Лос-Анджелесе, не выходит на контакт со старыми знакомыми и вообще не собирается возвращаться в Осло. Но все меняется, когда под угрозой оказывается жизнь женщины, очень напоминающей бывшему полицейскому его мать. Гарри соглашается на предложение магната по недвижимости, подозреваемого в убийстве девушек, найти настоящего вора за солидный гонорар. Но время весьма ограничено, так что Холли придется задействовать все свои таланты и возможности, пока жертв хитроумного убийцы не стало больше.