Мир, как пишет Мигель де Унамуно-и-Хуго (1864-1936), прорастает из борьбы за жизнь, а войну можно понять и оправдать в сердечнике истинного и глубокого мира. Значение эти парадоксальные, на первый взгляд, слова приобретают именно в этом романе, первом (1897) в творчестве известного испанского писателя-философа. Состоящими в основу сюжета, были последняя карлистская война, а также, в частности, осада Бильбао, которую пережил и запомнил, еще будучи ребенком, сам автор. Отсюда и точность описания жизни простых бискайцев, их самобытности и мировоззрения. Но конфликт романа разворачивается не только между карлистами и либералами, но и между городом и деревней, между земледелиями и торговцами, между санузарными правилами и порывами плоти. А превыше всего этим – поиск мира, и прежде всего – с самим собой.