1960-е годы, штат Миссисипи, США. Эйбилин всю свою жизнь проработала служанкой у белых людей, вырастила семнадцать их детей, но потеряла своего единственного сына. Минни - неугомонная и неудержимая женщина, с которой не стоит спорить. Из-за своего непростого характера она вынуждена часто менять хозяев, но работу таки может найти: ее торты и пироги бесподобны. Скитер, белая девушка, после окончания университета возвращается в родной Джексон. Она мечтает о писательской карьере и хочет рассказать миру о том, что происходит здесь, на Юге Америки. Эти женщины - очень разные. Но их объединяет обостренное чувство справедливости и непреодолимое стремление к изменениям в своей жизни. Они вместе пишут свою тайную книгу о нелегкой судьбе и устав тогдашней жизни и не знают, удастся ли ей когда-нибудь увидеть мир...