Берлін 1942 року. Одного разу Бруно повертається додому зі школи й бачить, що всі його речі зібрані й упаковані. Його батька підвищили на посаді, тому сім’ї доводиться змінити колишнє місце проживання й переїхати в будинок, де хлопчикові абсолютно немає з ким гратися. За високою огорожею навколо нового будинку не видно нічого. Вона відокремлює сім’ю від всіх інших несхожих на них людей. Але Бруно має сильний дослідницький дух. Він твердо переконаний, що зможе виявити щось цікавіше за стіни безлюдного особняка. Під час одного з досліджень нового місця проживання Бруно зустрічає хлопчика, чиє життя кардинально відрізняється від його власного. Їхнє спілкування переростає в дружбу, наслідкам якої судилося стати руйнівними.