При работе двигателя постоянно накапливаются загрязнения: продукты сгорания топлива, металлическая пыль, нерастворимые добавки (например, соединения серы), и задача моторного масла – поддерживать чистоту двигателя и, как следствие, его работоспособность. Периодически отработанное масло меняют на свежее, и одновременно с ним заменяется и масляный фильтр. Прежде чем говорить о назначении масляного фильтра, нужно упомянуть о функциях самого моторного масла. Помимо своего прямого назначения – защиты деталей от трения, хорошее масло еще и моет двигатель, забирая на себя механические и органические загрязнения и кислотные компоненты, возникающие при работе двигателя. Для обеспечения моющих свойств производители добавляют в масло щелочные присадки, которые не дают лишним примесям оседать на металлических деталях в виде лака, шлама и нагара. Все эти частицы остаются во взвешенном состоянии в моторном масле, и для их отсева устанавливаются масляные фильтры. Моторное масло, передвигаясь по системе смазки двигателя с помощью масляного насоса, в обязательном порядке проходит через фильтр, в котором остаются все загрязнения и суспензии. Это необходимое условие нормальной работы мотора, иначе он очень быстро зарастет продуктами сгорания и выйдет из строя.