Ковбел упрощено є чотирикутною металевою призму з відкритою передньою гранню. Найчастіше буває виконаний з прямокутною, або ромбоподібною формою основи. Має різкий, пронизливий звук, який добре читається навіть у насичених аранжуваннях із дуже короткими атаками та загасанням. Використання ковбелів є невід'ємним елементом танцювальних жанрів латиноамериканського походження, також він іноді застосовується у популярній музиці та рок-музиці.

У виконанні латиноамериканської музики інструмент називається сенсерро чи кампана.

Ковбел Meinl STB80B має низьке звучання, добре читається з барабанною установкою, завдяки потужному, яскравому звуку. Завдяки великому розтрубу має дуже щільний, об'ємний звук.