Книга Донны Тартт рассказывает историю взросления одного одинокого мальчика, пытающегося отыскать тепло в других людях. Маленький мальчик стал свидетелем теракта, в котором погибает его мама. В тот же миг на его плечи рушится вся жестокость и ироничность жизни. Хороших людей вокруг Тео оказывается немного, но так и бывает в реальном мире: разделение на белое и черное весьма условно, куда чаще встречается смесь оттенков. На страницах книги прослеживается внутренняя борьба и жизненный путь главного героя: взрыв, который буквально выпалил всю его жизнь и лишил ориентира, переезды и новые семьи, боль и извечный страх, и снова потеря потери, он тонет дальше в этой беспросветной тьме, которая лишает его возможности радоваться жизни.