Маркхему здається, що він от-от нащупає шляхи, що ведуть до винуватців загибелі його дружини, але потроху він піддається власним прихованим пристрастям і перетворюється на одного з функціоне­рів таємної організації. Роман рясніє надзвичайно яскравими, суто Баллардівськими персонажами: соціопатами, симулянтами, священиками, колишніми співробітниками спецслужб, які нині займаються виготовленням бомб для терористів, лікарями, під маскою яких переховуються геть інші персони. Врешті-решт Маркхем отримує відповіді на всі свої запитання — та він і припустити не міг, що вони виявляться саме такими…