У цій неймовірно амбітній і захоплюючій книзі Брендан Сіммс розповідає історію геополітики Європи, яка постійно змінюється, і дивовижні обставини, які зробили неможливим домінування, але водночас такою динамічною та жорстокою. Це історія про групу надзвичайно конкурентоспроможних і взаємно підозрілих династій, а також про континент, унікально схильний до втручання з боку «напіввідокремлених» елементів, таких як Росія, Османська імперія, Британія та (не менш центральне для аргументації Сіммса) Сполучені Штати.