«Старый Валаам» — это, по существу, переработка И. Шмелевым книги, написанной им после нескольких недель пребывания на берегу Валаама, — «На скалах Валаама. За гранью мира». Первая книга вышла в свет в 1897 году, а спустя 40 лет, находясь в эмиграции, Шмелев, тоскуя о Родине и вспоминая свою молодость, вновь обратился к Валааму. 
В повести «Росстани» именины главного героя сливаются с его поминками, но сама смерть воспринимается благостно, как некое звено в цепи вечно обновляющейся жизни. И умиротворением веет от последних дней главного героя, богатого купца, которого автор рисует с истинной симпатией.