Коли Тесс Дурбіфілд переживає сімейну бідність, яка вимагає споріднення з заможними Д'Урбервіллами і шукає частину сімейного статку, зустрічаючись з її "двоюрідним братом" Алеком виявляється її падінням. Дуже інша людина, Енджел Клер, здається, пропонує їй любов і порятунок, але Тесс повинна вибрати, чи розкривати своє минуле чи мовчати в надії на мирне майбутнє. Завдяки чуйному зображенню несправедливих Тесс та потужній критиці соціальної конвенції, Тесс із Дербервіллів є одним з найбільш зворушливих та поетичних романів Харді.