Один з найглибших та трагічних романів з епічного циклу "Ругон-Маккари". Можливо, перша в історії світової літератури вдала спроба дослідити внутрішній світ маніяка-вбивці, людини, яка з останніх сил намагається боротися з хворобливою жагою до насильства і постійно поступається своїй смертоносній пристрасті ...