Left 4 Dead — це класичний survival-horror, дія якого розгортається в сучасному світі, ураженому смертельним вірусом. У режимі спільного проходження четверо «Вжитих» боротимуться здницями щільноїдних зомбі та босами-мутантами. У грі є чотири великі кампанії, які ніжно називають розробниками "Кіно". Кожне з таких "кіно", яке можна проходити спільно групою від 1 до 4 осіб, містить п'ять великих карт і якусь загальну для команди завдання. Популяція зомбі в кожній місії керується особливим штучним інтелектом, що називається "Режисер" ("the AI Director"). Він відстежує дії гравців і буквально на льоту генерує нові умови виживання для гравців з огляду на рівень їхньої майстерності.

Особливості гри: