Компас магнітний відноситься до пристроїв, що значно полегшує орієнтування на місцевості шляхом вказівки на сторони світу. Принцип дії компаса заснований на взаємодії магнітного поля постійних магнітів компаса з горизонтальною складовою магнітного поля Землі. Магнітна стрілка повертається навколо осі, розташовуючись уздовж силових ліній магнітного поля. Таким чином, стрілка завжди вказує одним з кінців в напрямку лінії магнітного поля, яка йде до Північного магнітного полюса.