У своєму першому досвіді в галузі історичної прози — романі "Принц і нішевий" (1877-1880, опубл. 1881) — американський письменник Марк Твен майстерно вплітає давній літературний мотив переплутаних близнюків (пам'ятий кожному за "Комедії помилок" і "Двінадцятою ночі" Шекспіра) у канву англійської історії XVI століття. В один і той же день у Лондоні народжуються два хлопчики, схожі один на одного як дві краплі води: у королівському палаці з'являється на світ Едуард Тюдор, принц Уельский, майбутній король Англії Едуард VI, чиє народження святкує вся країна, а вбогій будиночці Двора Відкида, за Сторовим рядом, — син злодюжка та нішеньки Том Кенті, у сім'ї якого додавання не тішить ніхто. Через кілька років вони з волі випадку тимчасово змінюються місцями, і незабаром маленькому ніжому внаслідок закінчення старого короля випадає унікальна можливість правити цілою державою, а юний принц отримує урок за заняттям від своїх бідних підданих...