Альгінат натрію (харчова домішка E401) являє собою сіль альгінової кислоти. З хімічного погляду це полісахарид природного походження, що складається з залишків D-маннуронових і L-гулуронової кислот. Це порошок кремового світло-коричневого кольору, який добре розчиняється у воді, утримує вологу, має стабілізувальну дію і загалом є желювальною речовиною. Застосування альгінату натрію (добавки E401) ґрунтується на здатності утворювати гелі. Як харчова добавка, альгінат натрію застосовується під час виготовлення мармеладу, цукерок, желе, джемів; для освітлення соків, замутніння безалкогольних напоїв; під час виробництва майонезів соусів, м'ясних і рибних холоденів, а також харчових концентратів