Навесні 1917 року RFC отримав новий винищувач RAF SE5. Цей винищувач мав потенційно дуже хороші боєздатність, що успішно реалізував один із найкращих асів Імперії Альберт Болл у численних повітряних дуелях із літаками супротивника. Єдиним істотним недоліком цього літака був двигун Hispano Suiza V8, 150 к.с. якого було недостатньо. Цей двигун вироблявся у Франції і потребував подальшого вдосконалення. Ситуація змінилася невдовзі після появи двигуна Hispano Suiza потужністю 200 к.
До кінця травня того ж року третій прототип SE5 з новим двигуном здійснив свій перший політ. Цей літак був дуже схожий на свого попередника, однак деякі відмінності все ж існували: з'явився чотирилопатевий гвинт, тепер посередині центральної секції встановили кільовий паливний бак, додалися регульовані жалюзі радіатора, форма вихлопу. змінилися колектори, а величезне лобове скло замінили на звичайне. Двигун тепер називався Wolseley Adder. Однак цей двигун також не виправдав очікувань, оскільки успадкував усі негативні риси свого попередника. Дуже невелика кількість SE5a мала цей двигун. Ситуація змінилася лише після появи нового двигуна Wolseley Viper, дизайн якого був заснований на Hispano Suiza, але з усунутими всіма недоліками Hispano Suiza.