22 червня 1940 року фірма Кертисс-Райт отримала контракт від ВВС Сполучених Штатів на створення винищувача. Було потрібно поєднати і гарматне, і кулеметне озброєння, але ще мала бути швидкість, щоб винищувач міг вступати з Fw. 190 в віражних бої і здобувати в них перемогу. Фірма розробляла прототипи дуже довго. 10 червня 1942 го року Кертисс-Райт зробила три прототипи XP-55. На них були встановлені 20-мм гармати Іспано-Сюиза HS.404 і 12.7-мм кулемети Браунінг M2. Двигуном став Еллісон V-1710.