У середовищі реалістичного художнього клімату пізньої готики та раннього Відродження голландський художник Ієронімус Босх (бл. 1450-1516) був більш ніж аномалією. Картини Босха наповнені гротескними сценами фантастичних створінь, які підкоряються всіляким людським бажанням, фантазіям і страху. Одним із його найбільших винаходів було взяти фігурні та сценічні зображення, відомі як дурниці, які використовують жахливе та гротескне для ілюстрації гріха та зла, та перенести їх із маргіналій ілюмінованих рукописів у великоформатні панно. Поряд із традиційними гібридами людини та звіра, такими як кентаври, і міфологічними істотами, такими як єдинороги, дияволи, дракони та грифони, ми також зустрічаємо незліченну кількість змішаних істот, вільно вигаданих художником. Багато допоміжних сцен ілюструють прислів'я та фігури мови, які були загальновживаними за часів Босха. У своєму триптиху Спокуса святого Антонія, наприклад, митець показує диявола-посланця на ковзанах, викликаючи популярний вислів про те, що світ катався на льоду, що означає, що він заблукав. У своєму мальовничому перекладі прислів'їв, зокрема, Босх був багато в чому новатором.

Босха, чиє справжнє ім'я було Йеронімус ван Акен, багато копіювали та наслідували: кількість збережених робіт послідовників Босха перевищує власне виробництво майстра більш ніж у десять разів. Сьогодні лише 20 картин і вісім малюнків впевнено відносять до творчості Босха. Його й надалі вважають візіонером, художником снів і кошмарів, а також чудовим художником пекла та його демонів.

У цій вичерпній книзі, опублікованій у зв'язку з майбутнім 500-річчям смерті Босха, яка охоплює всі його твори у величезних, чудових репродукціях із великою кількістю деталей, історик мистецтва та визнаний експерт із Босха Стефан Фішер досліджує, що саме було у Босху та його картинах, які мали такий величезний вплив